ילדים רבים חווים קשיים רגשיים הן על קרע התמודדות עם סיטואציות חברתיות, משפחתיות ואחרות מורכבות והן ללא סיבה הנראית אל העין, לאחר זיהוי קשיים ודפוסים מסוימים אצל הילד. פסיכולוג ילדים, בניגוד לפסיכולוג אשר מטפל במבוגרים- אינו מתמקד בתקשורת בינאישית באמצעות שיח בלבד, אלא מגיע אל לבו של הילד ורוכש את אמונו באמצעות משחק, יצירה ותחומי עניין אחרים.
בחיפוש אחר טיפול פסיכולוגי לילדים הבחירה הראשונה של ההורים תהיה בין פסיכולוגית ילדים לפסיכולוג, כאשר רבים מאמינים כי ילדים יחושו בנוח יותר עם בן/בת אותו מין. מדובר בהעדפה אישית בלבד ולא בנושא הנשען על הוכחה כזו או אחרת, ויחד עם זאת כל הורה מכיר היטב את הילד שלו וידע למצוא את ההתאמה הנכונה. התאמה זו אינה נוגעת רק למין, אם כי גם לגיל, סגנון אישי, מיקום ופרמטרים נוספים.
פסיכולוג ילדים מומלץ הוא פסיכולוג בעל יכולת לגעת בילד ולרכוש את אמונו, כמו גם לסייע לו באמצעות העברת מסרים מעצימים בשפה אותה הוא בר יכולת להבין.
פסיכולוגים רבים המטפלים בילדים צעירים מאמינים כי גם כאשר מדובר בבעיה מהותית אצל הילד, אין להפריד את הטיפול בילד מן ההורה. משמעות הדבר כי טיפול פסיכולוגי אפקטיבי לילדים מחייב מעורבות הורים, הן בשיחות והמפגשים עם הילד והן בהדרכת הורים. ההורים, כמי שמלווה את הילד במרבית הזמן, אחראים למסרים אותם הוא סופג בחיי היום יום. ללא מודעות והיכרות עם תחושות הילד ואופן התפיסה שלו את אותם מסרים, יהיה קשה להשיג התקדמות אמיתית בטיפול.
תחום התמחות נוסף הנכלל בתחום טיפול פסיכולוגי לילדים הוא טיפול בבעיות ובאתגרים בקרב בני נוער. גיל ההתבגרות הכולל בתוכו שינויים הורמונליים והשפעות פיזיולוגיות לצד רגשיות, נחווה באופן מועצם במיוחד ולעתים משבש את היכולת התפקודית של בני הנוער, היכולת לקבלת החלטות, הפתיחות והתקשורת. פסיכולוג ילדים מומלץ המטפל בבני נוער זקוק לסל כלים ייחודי, ניסיון והבנה בעבודה עם בני נוער.
בבחירה של פסיכולוג ילדים לכל גיל חשוב לברר לפני את תחום ההתמחות ועיקר ניסיונו של המטפל במטרה ליצור התאמה מיטבית.